Annicas rejse fra smerte til frihed
9-årige Annica faldt i glohed madgryde for syv år siden. Nu har hun fået nyt liv efter en gratis operation på Africa Mercy i Madagaskar.
Da Annica var bare to år gammel, ændrede et uheld hendes liv for altid. Mens hun legede ved sin grandtantes lille gadekøkken, klatrede hun op på låget af en stor gryde. Låget gled – og Annica faldt ned i den skoldhede mad.
Hendes mor, Felicia, husker stadig chokket:
“Jeg græd hver morgen, når jeg så på hende. Jeg troede aldrig, hun ville overleve.”
Hud trak sig sammen og låste arme fast til kroppen
Annica pådrog sig alvorlige andengradsforbrændinger på ryg, overkrop og begge arme. Helingsforløbet blev hurtigt kompliceret. Den lokale sygeplejerske, der først behandlede hende, blev forflyttet, og et efterfølgende besøg hos en traditionel healer forværrede situationen. Infektioner opstod, og dele af huden døde.
Det var først efter otte måneders behandling hos en missionærsygeplejerske, at hendes sår begyndte at hele. Men skaden var sket: Annicas hud trak sig sammen og låste hendes arme fast til kroppen.
Hverdagsting blev en kamp
Som hun voksede, blev hverdagens små ting en kamp. Hun kunne ikke selv tage tøj på, børste sit hår eller lege frit med sine søskende. I skolen havde hun svært ved at deltage i sport, række hånden op eller skrive på tavlen.
“Hun holdt sig tilbage fra sine venner, følte mindreværd,” husker hendes lærer Charles. ”Hun havde ikke mod på så meget.”
Børnene i landsbyen gav hende endda et sårende kælenavn: “Annica uden armhule.”
Familien, som havde fem andre børn at tage sig af, begyndte at frygte for hendes fremtid. Muligheden for en operation syntes helt udenfor rækkevidde. Men håbet vendte tilbage, da familien i 2015 hørte om Mercy Ships via en nabo.
Frigjorde arme med hudtransplantationer
Da hospitalsskibet Africa Mercy vendte tilbage til Madagaskar i 2024, fik den nu 9-årige Annica endelig den chance, familien havde håbet på.
Den sydafrikanske kirurg dr. Tertius Venter og hans frivillige team af sundhedsprofessionelle udførte en kompleks operation, hvor de frigjorde Annicas arme ved hjælp af hudtransplantationer fra andre dele af hendes krop.
“Vi måtte tilføre sund hud, så hun kunne bevæge sig frit igen og undgå, at arrene igen skabte en deformitet, som ville hæmme hende som før,” forklarer dr. Venter.
’Pludselig kunne hun løbe og lege’
Efter operationen var Annicas arme i skinner i seks uger, og hun bar særlige trykdragter for at hjælpe helingen. Sammen med den amerikanske fysioterapeut Kaylee Earll trænede hun dagligt for at genvinde styrke og bevægelighed.
“Annica ville klare alting selv. Pludselig kunne hun løbe og lege, noget der før var umuligt. Friheden strålede ud af hende,” fortæller Kaylee.
Hjemkomsten blev fejret med en stor familiemiddag.
“Nu kan hun selv børste sit hår og tage tøj af og på – og nu spiller hun basketball!” fortæller hendes bedstemor stolt.
Også Annicas far Tojoniaina er fyldt af taknemmelighed:
“Jeg troede aldrig, hun ville kunne gøre alle de her ting. Nu føles det, som om hun aldrig blev forbrændt.”
Kan nu række hånden op i klassen
I dag er Annica fuld af drømme. Hun vil være skolelærer og er ikke længere bange for at række hånden op i klassen:
“Jeg er glad, fordi jeg kan nå højt op,” siger hun smilende. “Jeg vil skrive øverst på tavlen og viske den ren.”
Hendes lærer tror på en lys fremtid:
“Annica er ikke længere begrænset af sit traume. Nu kan hun nå så langt, hun vil, i livet.”
Om Mercy Ships
Mercy Ships driver hospitalsskibe, der leverer gratis operationer og andre sundhedsydelser til mennesker med ringe adgang til sikker lægebehandling. Hvert år arbejder mere end 3.000 frivillige fagfolk fra over 60 lande frivilligt på verdens to største ikke-statslige hospitalsskibe, Africa Mercy og Global Mercy. Fagfolk som kirurger, tandlæger, sygeplejersker, sundhedstrænere, kokke og ingeniører dedikerer deres tid og færdigheder til at sikre adgang til sikker kirurgisk, obstetrisk og anæstesibehandling. Mercy Ships blev grundlagt i 1978 og har kontorer i 16 lande.
Læs også
’Dage bliver til timer, når...
Mercy Ships holdt årsmøde med...
’Mit livsprojekt er at hjælpe...
Gør en forskel i Afrika
Artikel af Svend Løbner
Svend Løbner, freelancejournalist med over 20 års erfaring i at skrive for trosbaserede organisationer. Han har studeret analytisk journalistik og religion og udvikling på danske universiteter og rejser ofte for at rapportere fra udviklingslande. I 2024 har han med glæde rapporteret fra Africa Mercy i Madagaskar og udgivet forskellige artikler i danske medier.