’Dage bliver til timer, når vi flyver ud til patienterne’
Det humanitære flyselskab MAF flyver lægeteams fra Mercy Ships ud i Madagaskars afsidesliggende områder for at undersøge patienter med behov for kirurgiske indgreb på hospitalsskibet Africa Mercy.
– Dage bliver til timer, når vi flyver med MAF!
Det fortæller Michelle Farr fra Mercy Ships. Hun leder Mercy Ships’ lægeteams, der flyver ud til Madagaskars afsidesliggende landsbyer for at finde og undersøge patienter, så de kan blive opereret på hospitalsskibet Africa Mercy.
Hvor man før rejste ad landevejen til de isolerede områder, samarbejder Mercy Ships nu med flyselskabet MAF for mere effektivt at kunne give adgang til gratis, livsændrende, kirurgisk behandling for mennesker, der lever i isolerede samfund på Madagaskar. Med fly kommer Mercy Ships længere ind i landet og når ud til en bredere del af befolkningen.
1.700 kirurgiske operationer om året
MAF står for Mission Aviation Fellowship og er verdens største humanitære flyselskab med 117 små fly på vingerne i 24 udviklingslande. Partnerskabet med MAF blev indgået sidste sommer og gør det muligt både at komme ud til svært tilgængelige områder og at transportere patienter tilbage til hospitalsskibet Africa Mercy ved Toamasina på Madagaskars østkyst. På skibet udfører frivillige læger og sygeplejersker op til 1.700 kirurgiske operationer om året.
Det kan tage flere dage at komme til og fra skibet ad landevejen, forklarer Michelle Farr og uddyber:
– Landevejene er dårlige og svært fremkommelige. MAF gør det muligt at komme hurtigt og sikkert fra den ene ende af landet til den anden. Det gør os mere effektive.
Og ja, tiden er kostbar, når man skal undersøge kommende patienter på 12 forskellige opsamlingssteder over hele Madagaskar. En ø, der er på størrelse med Frankrig.
Møder patienter i trygge omgivelser
Allerede otte måneder inden hospitalsskibet ankommer til øen, har Madagaskars sundhedsmyndigheder og lokale klinikker annonceret, at syge kunne møde op og blive undersøgt af Africa Mercys lægeteam på opsamlingsstederne.
– Konsultationsdagene i felten er afgørende for at møde patienterne tæt på deres hjem og i deres vante, kulturelle omgivelser, hvor de føler sig mest trygge, forklarer Michelle Farr.
Her bliver patienter med alt fra brandsår og læbeganespalte til tumorer og deforme lemmer udvalgt til operation på skibet. Andre patienter henvises til lokale hospitaler eller får hjælp til at komme på andre hospitaler i Østafrika.
Bliver styrket inden operation
– Vi vurderer patienternes sociale netværk og forklarer dem, hvordan de kommer frem til skibet, og hvad de kan forvente, når de ankommer til havnebyen Toamasina, forklarer Michelle Farr.
Patienterne kommer typisk med et familiemedlem, der går dem til hånde under hele sygeopholdet. Inden patienterne kommer ombord, bliver de undersøgt yderligere, og lider de af underernæring, modtager de næringsrig kost, så de kan klare operationen.
Siden aftalen mellem MAF og Mercy Ships blev indgået sidste sommer, har MAF i 2024 fløjet med lægeteams fra Mercy Ships 30 gange, i alt 96 flyvetimer, og 65 flyvetimer i 2025 indtil videre.
Om Mercy Ships
Mercy Ships driver hospitalsskibe, der leverer gratis operationer og andre sundhedsydelser til mennesker med ringe adgang til sikker lægebehandling. Hvert år arbejder mere end 3.000 frivillige fagfolk fra over 60 lande frivilligt på verdens to største ikke-statslige hospitalsskibe, Africa Mercy og Global Mercy. Fagfolk som kirurger, tandlæger, sygeplejersker, sundhedstrænere, kokke og ingeniører dedikerer deres tid og færdigheder til at sikre adgang til sikker kirurgisk, obstetrisk og anæstesibehandling. Mercy Ships blev grundlagt i 1978 og har kontorer i 16 lande.
Læs også
Kvinder på Madagaskar får værdigheden...
Frivillig sygeplejerske: At se forvandlede...
Tera fik livet og kammeraterne...
Gør en forskel i Afrika
Artikel af Svend Løbner
Svend Løbner, freelancejournalist med over 20 års erfaring i at skrive for trosbaserede organisationer. Han har studeret analytisk journalistik og religion og udvikling på danske universiteter og rejser ofte for at rapportere fra udviklingslande. I 2024 har han med glæde rapporteret fra Africa Mercy i Madagaskar og udgivet forskellige artikler i danske medier.