Af Svend Løbner i Tandlægebladet

Inden man går op ad landgangsbroen til hospitalsskibet Africa Mercy i havnebyen Toamasina på Madagaskar, opdager man på kajen en container – en meget speciel en af slagsen. Det er en såkaldt ”Hospitainer”, der er fyldt udstyret med alt det, en tandlæge kan ønske sig.

Ingen tandlæge i miles omkreds

Hospitainere bruges typisk i krigs- og katastrofeområder for på stedet at kunne hjælpe de tusindvis af ofre, der ikke har andre muligheder for sundhedshjælp.

Den mobile tandlægeklinik illustrerer, at det er bedre at forebygge end at helbrede. Mange af de patienter, der skal have store cyster, svulster og tumorer opereret væk fra ansigtet på hospitalsskibet kan nemlig fortælle, at det for år tilbage begyndte med en lille tandbyld eller ubehandlet tandsten. Men fordi der ikke var en tandlæge i miles omkreds, fik den lov til at vokse sig større og større.

Folk strømmer til tandklinikken

Jeanette Davies slår dørene op for endnu en patient, da vi fanger hende til et kort interview. Hun kommer fra England og har taget fri fra sit arbejde for at give seks uger frivilligt for Mercy Ships.

– Når folk får mange huller i tænderne og de ikke bliver behandlet spreder infektionen sig i musklerne og rundt omkring i ansigtet, forklarer hun.

Og så er der ikke andet at gøre end at operere tænderne helt ud, inden det udvikler sig til en svulst der bliver så voldsom, at den blokerer for luftvejene, og kræver en kæbekirurg.

– Det er meget vigtigt at komme i god tid og få løst problemerne, mens de er små, pointerer tandlægen. Derfor iværksætter Mercy Ships også oplysningskampagner ude i landsbyerne.

Får en masse smil tilbage

Jeanette Davies har sat de seks uger af til frivilligt arbejde, selv om hun har forpligtelser over for familien og arbejdet på tandklinikken hjemme i England. 

Hvorfor gør du det?

– Det har jeg ønsket at gøre i mange år, men har måttet vente til børnene flyttede hjemmefra. Det er lige sagen. Man får så en masse smil tilbage, også selv om det gør ondt at få trukket tænder ud. Nogle af patienterne sender også en tak op til Gud midt under tandbehandlingen!

Jeanette Davies er en ud af 340 frivillige på skibet Africa Mercy foruden et daghold på 200 lokale medarbejdere fra byen.

Læs hele artiklen i Tandlægebladet her.

Opdag, hvordan du kan blive udsendt som frivillig her.