Et smil, der smitter

Mercy Ships mødte Benjamine i Congo i 2014, hvor hun smittede alle ombord med sit smil, der trængte igennem de alvorlige forbrændingsskader.

Besætningen på Africa Mercy er dygtige til smilets sprog. Da besætningen ikke nødvendigvis taler de lokale sprog, som for eksempel Kituba og Lingala, er smilet en effektiv form for kommunikation om bord på hospitalsskibet.

Da 13-årige Benjamine første gang kom om bord på Africa Mercy trængte hendes inderlige smil gennem de alvorlige forbrændingsskader. Hun talte også smilets sprog.

Da Benjamine var lille legede hun med sine venner, da de besluttede at sætte ild til en bunke træ. Et af børnene forsøgte at slukke ilden med benzin, og flammerne sprang pludselig op og antændte Benjamines kjole og brændte hendes arme, hendes torso og hendes hals. Hun fik ikke den sårpleje, hun havde brug for, og hendes tilstand forværredes.

Arrene langs Benjamines hals og bryst trak sig sammen – så meget, at hendes kæbe blev trukket ned, hvilket fik hendes mund til at forblive permanent åben. Begge hendes arme, især albuen og underarmen, var også alvorligt sammentrukket.

Disse sår definerede og begrænsede hendes liv. Hun gemte sig i huset og ville ikke gå udenfor af frygt for hån. Hun gik aldrig i skole eller handlede på markedet med sin mor.

Men det var tydeligt, at Benjamine havde en helt bestemt overlevelsesånd. En stor procentdelt af børn, der er alvorligt forbrændte, overlever ikke som følge af mangel på den nødvendige sårbehandling. “Det er et mirakel, at Benjamine overlevede,” kommenterede Mercy Ships frivillige kirug, Dr. Tertius Venter.

Dr. Venter og hans team tilbragte næsten 2½ time i operationsstuen. Efter den omfattende operation fejredes det med dans, kildelege og gemmeleg. Skibet var fyldt med Benjamines smittende latter.

Forløbet blev afsluttet på syvende dæk med en farvelfest for Benjamine og hendes mor. Alle fik et kram og et øjeblik med Benjamine. Vi var kede af at se hende gå, men hendes afgang var fyldt med glæde og håb for fremtiden.

Benjamines mor, Marie Jeanne, fortalte besætningen: “Gud har helbredt min datter gennem jer, og glæden i mit hjerte er lige så stor som forandringen for min datter – forandringen af den måde, hun holder hovedet på, og den måde hun taler og griner.”

Takket være gavmilde donorer og frivilliges indsats er det muligt at tilbyde håb og helbredelse til børn som Benjamine. Vi takker alle, der bidrager til at gøre vores arbejde muligt.