I Madagaskar kan det barske terræn have fatale konsekvenser for mennesker, der ikke kan få lægehjælp og livsvigtig kirurgisk behandling i tide. 

Her spiller det fortsatte samarbejde mellem de to velgørende organisationer, Mission Aviation Fellowship (MAF) og Mercy Ships, en afgørende rolle. Mercy Ships driver to topmoderne hospitalsskibe og tilbyder i samarbejde med værtslande gratis operationer og sundhedstjenester til sub-Sahariske befolkninger med begrænset adgang til sikker kirurgisk behandling. MAF er en international organisation, som ved hjælp af 116 fly bringer hjælp, håb og helbredelse til mennesker, der lever i isolation og fattigdom i 24 forskellige lande. 

Den fornyede samarbejdsaftale muliggør, at MAF fortsat kan flyve patienter fra afsidesliggende egne til Mercy Ships’ hospitalsskib, Africa Mercy (den tidligere storebæltsfærge “Dronning Ingrid”) som lige nu ligger for anker ved Madagaskars kyst i Toamasina. Ombord på skibet kan børn såvel som voksne fra den overvejende fattige befolkning modtage gratis behandlinger af alt fra store tumorer og brandskader til læbeganespalter. 

Det er behandlinger, der kan forvandle eller ligefrem redde liv, og samarbejdet styrker således indsatsen ved at sikre, at de mest sårbare, også fra de fjerneste regioner, får den kirurgiske behandling, de så desperat har brug for.  

Sammen om et større formål 

En undersøgelse fra 2016 af Madagaskar viste, at kun 20% af befolkningen kan få adgang til kirurgiske tjenester inden for to timer, og op til 95% ville stå over for økonomisk ruin, hvis de havde brug for kirurgi (kilde: BMJ Global Health). Med kun omkring 1 kirurg per 100.000 indbyggere virker det for mange uopnåeligt at få den nødvendige kirurgiske behandling. (kilde: WHO). 

MAF’s landechef for Madagaskar, Michael Jurgensen, glæder sig ikke mindst af den grund over den fornyede samarbejdsaftale mellem MAF og Mercy Ships: 

 “Rejsen ad landevej kan være utrolig udfordrende på grund af det barske terræn og den dårlige infrastruktur i landet,” sagde han. “I mange tilfælde kan det tage dage at nå til fjerne landsbyer i bil, hvilket koster værdifuld tid og energi. Med MAF Madagaskars støtte kan [Mercy Ships’] team til patientudvælgelse hurtigt og sikkert dække store afstande, hvilket gør det muligt for dem at besøge flere steder inden for kort tid. Flyvning sparer ikke kun tid for udvælgelsesteamet, men sikrer også, at teamet kan rejse og udvælge patienter fra de mest isolerede og underbetjente områder til kirurgi ombord på skibet.” 

I Madagaskar har MAF tre fly, der flyver til 47 forskellige områder spredt ud over hele Madagaskar. MAF kan derfor flyve patienter fra det meste af øen til Africa Mercy samt flyve lægeteams ud, der kan screene patienter. 

Bernard van den Bosch, der har arbejdet for både MAF og Mercy Ships og nu er direktør for Mercy Ships’ Afrika Services Center, gav ligeledes udtryk for begejstring: “Vi genoptager samarbejdet med MAF med stor glæde, for sammen er vi stærkere. Madagaskar har mange svært tilgængelige områder, og MAF er nøglen til at nå ud til dem. Non-profit organisationer kan ‘konkurrere’, men i sidste ende tjener vi alle det samme formål. Jeg ser mange muligheder for fremtidigt samarbejde og intensivt fælles arbejde til gavn for mange mennesker,” sagde han. 

Også herhjemme udvider samarbejdet rækkevidden 

Det fornyede samarbejde mellem MAF og Mercy Ships eksemplificerer, hvordan strategiske partnerskaber kan styrke humanitære indsatser og sikre, at flere mennesker modtager den kritiske lægehjælp, de har brug for. Det understreger Mercy Ships Danmarks generalsekretær, Vibeke Hauge Førrisdahl og tilføjer: 
 
“Mercy Ships og MAF deler fælles værdier og visioner, så det giver mening, at vi forener kræfterne. På den måde kan vi nå meget længere, for Mercy Ships fungerer som MAF’s forlængede arm og omvendt. Det gælder også herhjemme i Danmark, hvor vi specifikt har koordineret en række kommunikationsinitiativer med støtte fra CISU.” 

MAF Danmarks generalsekretær Peter Hedelund tilføjer: “Vores partnerskab med Mercy Ships i Danmark er en kilde til stærke synergier, der forstærker vores evne til at levere hjælp og håb bl.a. ved kritisk sygdom og skabe opmærksomhed om vores arbejde også i Danmark.”    

Organisationerne har tidligere samarbejdet i Madagaskar fra 2014 til 2016 og desuden i Liberia. Mercy Ships’ hospitalsskib, Africa Mercy, har været fortøjet i Toamasina siden februar og udfører kirurgi og træning i tæt samarbejde med Madagaskars sundhedsministerium for at styrke landets kirurgiske systemer. 

Da Africa Mercy sidst var i Madagaskar i 2015 og 2016, fløj MAF 536 mennesker til og fra hospitalsskibet, herunder både sundhedspersonale og patienter.