Efter en række møder mellem Madagaskars sundhedsministerium og Mercy Ships er sidstnævntes hospitalsskib Africa Mercy nu officielt blevet inviteret
tilbage fra februar 2024. Africa Mercy sejlede tidligere på de danske farvande som DSB-færgen “Dronning Ingrid”, men siden 2007 har skibet fungeret som hospital og uddannelsescenter, og ombord har tusindvis af børn, unge og voksne fået livsvigtig lægehjælp.

I løbet af de 10 måneder, skibet vil ligge ved kaj i Madagaskars største havn i Toamasina, vil Mercy Ships i samarbejde med sundhedsministeriet udføre over 1.150 specialiserede operationer uden omkostninger for hverken landet eller patienterne samt tilbyde målrettet uddannelse til sundhedsprofessionelle

En målrettet plan for at løfte sundhedssystemet

For at styrke partnerskabet har Mercy Ships allerede indledt en femårig samarbejdsplan med Madagaskars regering og sundhedsledelse. Planen inkluderer en omhyggelig tilpasning til landets nuværende strategiske sundhedsplan for at sikre, at alle planlagte programmer bedst
muligt gavner befolkningen i Madagaskar.

Dr. Lethicia Lydia Yasmine, generalsekretær for Sundhedsministeriet i Madagaskar, forklarer om situationen i landet:
“Madagaskar har brug for kirurgisk støtte både fra lokale og internationale partnere, især i de mest sårbare områder. Med 28 nye distriktshospitaler, der hver har behov for ansættelse af mindst to kirurger, ser vi frem til samarbejdet med Mercy Ships, der vil hjælpe os med at styrke
vores kirurgiske kapacitet – et samarbejde, vi er dybt taknemmelige for.”

Initiativet sigter mod at sikre lige adgang til medicinsk behandling, ikke kun for indbyggerne i Toamasina, men for alle landets indbyggere. Mercy Ships forpligter sig til at dække rejseudgifterne for alle som skal have behandling både til og fra Africa Mercy, hvilket sikrer, at selv mennesker i fjerne områder kan få hjælp.

Fjerde besøg i landet

De livsændrende operationer, som Mercy Ships udfører, omfatter fjernelse af tumorer, korrektion af læbe- og ganespalter, grå stær-operationer, ortopædisk og rekonstruktiv plastikkirurgi samt tandpleje. Patienter med disse specifikke behov opfordres til at deltage i screeningdage, så de kan blive godkendt til operation og få fastsat en dato for indgrebet. Udvælgelsesteams vurderer og registrerer patienter på flere steder inden skibets ankomst. 

Skibets sundhedsprogram omfatter desuden postoperative konsultationer og psykosocial støtte, der har til formål at hjælpe patienterne med at reintegrere sig i samfundet.

Ud over levering af kirurgiske operationer og pleje vil Mercy Ships samarbejde med nationale og
internationale partnere for at tilbyde uddannelse og træning inden for kirurgi, sygepleje, biomedicin, steril behandling og anæstesi. Det femårige partnerskab, der inkluderer opfølgning i årene efter, at hospitalsskibet har forladt Madagaskar, fokuserer på at styrke sundhedssystemet inden for kirurgisk pleje ved at uddanne og træne madagaskiske sundhedsprofessionelle, der vil kunne hjælpe nationen i mange år frem.

Denne felttjeneste markerer det fjerde besøg fra Mercy Ships i Madagaskar siden 1996. Under det seneste besøg i 2015 udførte Mercy Ships’ frivillige medicinske teams 1.600 større kirurgiske indgreb, 29.000 tandoperationer samt uddannede og trænede sideløbende flere end 1.500 sundhedsprofessionelle.

Lige nu er Africa Mercy til gennemgribende modernisering i Durban, Sydafrika. Moderniseringen omfatter en opgradering af hospitalet, laboratoriet og apoteket, så skibet vil være fuldt udstyret
og klar til at betjene patienter og bringe håb og helbredelse på ny fra næste år.

Selvom moderniseringen allerede er i gang, er støtten fra blandt andet privatpersoner afgørende for arbejdet ombord på Africa Mercy. For at læse mere om projektet, se her. Her kan du også se, hvordan du kan støtte
levetidsforlængelsen af skibet og være med til at redde liv.